通常由隔板、翅片、封条、导流片组成。在相邻两隔板间放置翅片、导流片以及封条组成一夹层，称为通道，将这样的夹层根据流体的不同方式叠置起来，钎焊成一整体便组成板束，板束是翅片冷凝器的核心，配以必要的封头、接管、支撑等就组成了翅片冷凝器。
传热量、流体的热力学参数(温度、压力、流量、相态等)与物理化学性质(密度、粘度、腐蚀性等)是工艺过程所规定的条件。设计者应根据这些条件进行热力学和流体力学的计算，经过反复比较，使所设计的换热设备具有尽可能小的传热面积，在单位时间内传递尽可能多的热量。
翅片冷凝器也是压力容器，再进行强度、刚度、温度应力以及疲劳寿命计算时，这对保证设备的安全可靠起着很大的作用。
翅片冷凝器在材料的选择是一个很重要的环节，不仅要了解材料的机械性能和物理性能和屈服极限、小强度极限、弹性模量、延伸率、线膨胀系数，导热系数等，还应了解其在特殊环境中的耐电化学腐蚀、应力腐蚀、点腐蚀的性能。受压的与非受压的部分、焊接的与非焊接的部分、设备的支承部分，在材料选择上应予以不同对待。
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